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O Infante Dom Henrique, também Duque de Viseu (1394 – 1460), foi a primeira grande figura dos Descobrimentos Portugueses, conhecido mundialmente como Infante de Sagres ou Navegador (Henry the navigator).
Era filho do rei D. João I e sobrinho do rei Henrique IV de Inglaterra. Um dos cargos mais importantes foi a nomeação como dirigente da Ordem de Cristo, sucessora em Portugal da Ordem dos Templários.
Em 1414 participou na conquista de Ceuta, no norte de África.
Foi durante a sua gestão que Portugal redescobriu e colonizou as ilhas atlânticas, a costa africana até ao Golfo da Guiné. Foi o grande impulsionador dos descobrimentos, desenvolvimento cientifico e naval.
Durante o seu reinado foi descoberta a passagem entre o Atlântico e o Índico, navegação dos Sargaços e até ao território onde é hoje o Canadá.
Assinou com Castela o Tratado de Tordesilhas e salvaguardou para Portugal a passagem ao sul oceano atlântico e o território do Brasil, insistindo no alargamento do espaço de navegação portuguesa junto dos réis católicos. "Abandonou" a politica dos descobrimentos em 1491 com a morte de seu filho.
João Gonçalves Zarco (1
390 — 1471)
Navegador e cavaleiro nobre da Casa do Infante D. Henrique. Juntamente com
Tristão Vaz Teixeira, identificaram as ilhas do Porto Santo e da Madeira em 1418. Segundo relatos, poderiam já ter sabido da localização das ilhas (pois estas aparecem já em alguns mapas), ou então tê-las-ão identificado na exploração da costa africana.
Tristão Vaz Teixeira, identificaram as ilhas do Porto Santo e da Madeira em 1418. Segundo relatos, poderiam já ter sabido da localização das ilhas (pois estas aparecem já em alguns mapas), ou então tê-las-ão identificado na exploração da costa africana.
Ocuparam e colonizaram o arquipélago, tornando-se uma base extremamente importante nas rotas marítimas.
Foi 1487, que D. João II o envia, juntamente com Afonso de Paiva, em busca de notícias do célebre reino do Preste João e da Índia; fazendo-se passar por mercadores.
Seguem um caminho europeu até Alexandria, onde quase morrem de febres. Tomam direção do Mar Vermelho, atravessam a Arábia, rumo a Adem, passam por Suez, Tor, o deserto do Sinai, Medina e Meca.
Em 1488 chegam a Adem, onde se separam. Afonso de Paiva dirige-se à Etiópia em busca do Preste João, e Pero da Covilhã vai para a Índia, chegando nesse mesmo ano a Calecute. Aí relaciona-se com mercadores que lhe explicam as rotas comerciais da Ásia. Toma conhecimento de Ceilão, da Malásia e das Molucas.
Posteriormente, Pero visita Cananor, Goa e Ormuz, partindo depois para Ormuz rumo à costa oriental de África. Conhece Melinde, Quiloa, Moçambique e, finalmente, Sofala.
Todas estas informações tornaram-se essenciais para a viagem de Vasco da Gama em 1498.
Foi o descobridor da Ilha de Santa Maria em 1427 e, muito provavelmente, da Ilha
de São Miguel, no ano de 1427, quando de retorno de uma viagem à Ilha da Madeira.
de São Miguel, no ano de 1427, quando de retorno de uma viagem à Ilha da Madeira.
medieval do fim do mundo para lá desta área, iniciando-se assim a época dos "grandes descobrimentos".
Enviado por D. João II, realizou duas viagens de descobrimento da costa sudoeste
africana, entre 1482 e 1486. Chegou à foz do rio Zaire e avançou pelo interior do rio, tendo deixado uma inscrição, comprovando a sua chegada às cataratas de Ielala,promovendo as primeiras relações com o Reino do Congo.
africana, entre 1482 e 1486. Chegou à foz do rio Zaire e avançou pelo interior do rio, tendo deixado uma inscrição, comprovando a sua chegada às cataratas de Ielala,promovendo as primeiras relações com o Reino do Congo.
Marinheiro experiente, alcançou uma dos maiores feitos da navegação mundial, ao dobrar o Cabo das Tormentas na costa sul de África em 1488.
Navegador português do século XV ligado ao descobrimento da Terra Nova, cerca
do ano de 1472. Para além desta expedição, Côrte-Real organizou ainda outras viagens que o terão levado até à costa da América do Norte, explorando desde as margens do Rio Hudson e São Lourenço até ao Canadá e Península do Labrador.
Em 1474 foi nomeado capitão-donatário de Angra (título habitualmente dado depois de valorosas descobertas) e a partir de 1483, também da ilha de S. Jorge.
Em 1498 realizou de uma expedição secreta da costa
sul americana, tendo explorado zonas entre o Maranhão e o Pará, alcançando a foz do rio Amazonas e a ilha do Marajó. 
A citação acima, refere-se à primeira indicação onde consta a costa sul americana, o pau-brasil e as características dos seus habitantes, o Esmeraldo de Situ Orbis, por Duarte Pacheco Pereira.
Participou em várias viagens de exploração da costa africana e à Ásia. Esteve encarregue de negociar o Tratado de Tordesilhas, devido aos sues conhecimentos e experiência.
Foi responsável por capturar ao corsário francês Mondragon que navegava entre os Açores e a costa portuguesa, atacando as naus vindas da Índia. Em 1509 capturou-o na zona do cabo Finisterra.
Navegador e explorador português, comandante da
armada que pela primeira vez ligou a Europa à Índia, contornando África por via marítima, aquela que foi a maior viagem oceânica alguma vez realizada, mais longa do que a volta ao mundo pelo equador. Foi também governador da Índia portuguesa com o título de vice-rei.
Capitão da segunda viagem marítima da Europa à Índia, viagem em que se
revelou oficialmente o Brasil em 1500.
Esta foi uma maiores armadas até então, composta por dez naus e três caravelas, nas quais se distribuíram até 1.500 homens de diferentes especialidades; funcionários, soldados, religiosos e composta, também, por navegadores experientes, como Bartolomeu Dias e Nicolau Coelho.
Cabral reivindicou para portugal as terras marcadas, tendo-as denominado de "Ilha de Vera Cruz". Enviou de volta a portugal uma embarcação com a notícia, seguindo viagem a frota para a Índia.
Afonso de Albuquerque (1453 — 1515)
Nobre e militar, foi o segundo governador da Índia portuguesa. Grande
estratega, militar e politico.
Responsável pela construção de fortalezas militares estratégicas, de forma a controlar a navegação de outras embarcações na área, transformou o Índico num mar dominado pelos portugueses, dominando o poderio de otomanos, árabes e hindus, condicionando o envio de mercadorias à Europa.
Foi nomeado vice-rei e "Duque de Goa", o primeiro nascido fora da família real.
Foi apelidado pelos locais como O Grande, César do Oriente, Leão dos Mares, o Terribil e o Marte Português.
Ficou conhecido pela vitória na Batalha de Diu, em que o Império Português derrotou uma armada unida do Sultanato Burji do Egipto, Império Otomano, Calecute, e o Sultão de Gujarat.
Diogo Lopes de Sequeira (1465 — 1530)
Navegador, o primeiro a comandar uma embarcação que aportou pela primeira
vez em Malaca em 1509, antes da conquista em 1511 por Afonso de Albuquerque. Foi governador da Índia de 1518 a 1522.
Ao serviço de D. Manuel I, foi enviado para fazer o reconhecimento da costa de Madagáscar (Ilha de São Lourenço) aportando depois na Índia. Ainda durante esta viagem, que se prolongou por vários anos, chegou a Samatra e Pacém, onde ergueu padrões com as armas portuguesas.
Este marinheiro, terá participado na primeira expedição portuguesa a alcançar
o Japão, em 1543, a qual mostrou pela primeira vez àquele povo as armas de fogo.
Foi autor da obra "Peregrinação", na qual relata como foi ao mar Vermelho em 1538, participou num combate naval com os otomanos, feito prisioneiro e vendido a um grego e por este a um judeu que o lev
Pedro Teixeira é conhecido como o «conquistador da Amazónia». Realizou
incursões pelo rio amazonas, permitindo uma posterior exploração do continente e delimitação de fronteiras.
Lavrador reproduziu as costas de Sudoeste da Gronelândia e do noroeste da América do Norte em 1498 e contou sobre eles na Europa, regiões que ficaram conhecidas com o seu nome; ilha do Labrador e terra do Labrador, tendo sido considerado o primeiro dono de terras de Labrador
Pêro de Barcelos, referido por vezes como Pedro de Barcelos foi um navegador português que explorou as costas da América do Norte nos séculos XV/XVI. Juntamente com João Fernandes Lavrador, foram os primeiros a avistar a Costa de Labrador em 1492.
Nobre e explorador português que terá descoberto a Austrália e a Nova Zelândia pelo ano de 1521.
A documentação relativa à "Relação de Navios", indica que esteve em Goa, a capital do Estado Português da Índia, em 1521.
A suposta viagem estará fora dos registos, uma vez que esta exploração violaria o estabelecido no Tratado de Tordesilhas (1494), pelo qual a região (e suas riquezas) estariam nos domínios da Espanha. Uma destas embarcações pode ser o denominado "Mahogany Ship" (em língua portuguesa, "navio de mogno"), como é conhecido no folclore australiano, que teria naufragado nas proximidades de Warrnambool, Victoria.
Pedro Fernandes de Queirós (1565 - 1614)
Navegador e explorador português, tendo sido um dos primeiros europeus a
navegar pelos mares da Oceânia.
Navegou até ao Peru em 1603 com intenção de encontrar a Terra Australis, o mítico grande país a sul, por forma a reclamá-lo para a coroa espanhola e para a Igreja.
Registou a Ilha da Encarnação, a Ilha Sagitária, denominada de Taiti, a Ilha Toumako, onde terão recebido informações do Rei Tamay. Posteriormente identificou as ilhas Novas Híbridas (Vanuatu).
Decerto um dos navegadores mais conhecidos de sempre, este Transmontano
(norte de Portugal), navegou pelo mundo antes de prestar os seus serviços ao rei de Espanha.
Participou em várias batalhas célebres no Indico, como a batalha naval de Cananor em 1506, e a decisiva batalha de Diu. viajou por toda a Ásia, até às remotas ilhas de Banda e Ambom.
Quando regressou a Lisboa, solicitou remunerações ao rei, as quais não foram correspondidas.
Foi requisitado pelo rei de Espanha para encontrar a passagem oeste para as Molucas, tendo sido assim o primeiro europeu a navegar todo o Oceano Pacífico (designação que ele próprio lhe atribuiu).
É conhecido por ter sido o primeiro homem a dar a volta ao mundo, e embora não o tenha conseguido nesta viagem, uma vez que foi morto na Filipinas, foi de facto o primeiro, uma vez que já tinha estado na ilhas Molucas.
Também conhecido como Juan Rodríguez Cabrillo, foi um navegador e explorador
português.
Ao serviço de Espanha, efectuou importantes explorações marítimas no Oceano Pacífico e terrestres na América do Norte. Fez parte dos militares que conquistaram a Capital Azteca - Tenochtitlan.
Em 1542 foi o primeiro europeu a navegar na Baía de San Diego, atualmente Estado da Califórnia.
Navegador português que terá viajado pelo Índico e posteriormente até ao Novo
Mundo. Em 1512 fez incursões até ao Rio da Prata, na América do Sul.
Estes dados obtidos, serviram de referência a Fernão de Magalhães para a sua viagem épica.
Este navegador e explorador português quase desconhecido, realizou aos serviço da marinha Holandesa, a primeira travessia da passagem do Nordeste, no sentido Oriente-Ocidente, ligando o Japão a Portugal, entre 1660 e 1662 na embarcação O Pai Eterno.
Navegador português do século XVI, foi um dos portugueses que participaram na primeira viagem de circum-navegação, liderada por Fernão de Magalhães.Foi posteriormente indicado pelo Rei de Espanha, para encontrar uma passagem marítima para a Ásia. Navegou em 1524 pela Terra Nova (Canadá), Nova Escócia (Canadá)e Costa Leste dos EUA, tendo registado a linha costeira do Maine, Massachusetts, Connecticut; Nova Iorque, Manhattan (Rio Hudson), Nova Jersey e Delaware, chegando mesmo à Florida.
Explorador português que primeiro registou a existência de uma passagem
marítima entre a Nova Guiné e a Austrália, o Estreito de Torres. Nessa passagem terá avistado a costa australiana, uma vez que a passagem é relativamente estreita.
marítima entre a Nova Guiné e a Austrália, o Estreito de Torres. Nessa passagem terá avistado a costa australiana, uma vez que a passagem é relativamente estreita.
Navegador português, notabilizou-se pela sua viagem na costa da californiana em 1595, contribuindo para a descoberta das rotas do Pacífico e o levantamento e registo das costas da América.
Originário de Sesimbra, terá dado o nome "Califórnia" às terras americanas, devido a uma praia chamada Califórnia na sua terra.
